Un grand monsieur vient de nous quitter. Triste nouvelle...
Difficile de conseiller un ouvrage spécifique de Lévi-Strauss, d'abord parce que je suis très loin d'avoir tout lu, et ensuite parce que son oeuvre est prolifique. Vous me direz également qu'à priori Lévi-Strauss n'a pas grand chose à voir le travail social ou l'éducation populaire. De prime abord, certes. Ce à quoi je rétorque que Lévi-Strauss était anthropologue, plus exactement ethnologue. L'anthropologie est une science qui consiste à étudier les humains sous tous leurs aspects, qu'ils soient physiques ou culturels. C'est, littéralement, l'étude de l'être humain. L'ethnographie, elle, est une science qui dépend de la première et qui étudie plus précisément les us et coutumes des êtres humains ; généralement tournée vers les peuples premiers (et non pas primitifs), ce que pratiquait Lévi-Strauss et qu'il décrira dans son ouvrage de référence Tristes Tropiques. Si la politique de la ville avait commencé par là en lieu et place d'une vision Jacobine des territoires, niant les particularismes et les communautés, nous ne serions pas dans l'impasse aujourd'hui. Comprendre l'autre, au lieu de lui imposer la pensée dominante... C'est toute la leçon qu'il faut retenir de Lévi-Strauss.
Le travail de Lévi-Strauss a fait des émules et vers la fin du XXème siècle se créait tranquillement une science humaine nouvelle : l'ethnologie urbaine. Encore peu connue en France, depuis une quinzaine d'années aux Etats-Unis, cette nouvelle science progresse. Pour quoi faire cette discipline ? Pour étudier les évolutions de nos villes, pour comprendre les comportements des populations dans les nouvelles aires urbaines, pour tenter de comprendre le phénomène des émeutes. L'histoire de nos cités n'est pas linéaire, des fiefs féodaux du Moyen-âge aux villes nouvelles d'aujourd'hui, les transformations sociales furent nombreuses. L'islam par exemple a marqué les villes qui l'ont pratiqué, apportant une autre organisation sociale et spaciale. Les technologies nouvelles comme l'éclairage public ont également modifié comportements et chemins de déplacements. Les vagues d'immigration successives également. Le sociologue seul ne peut répondre aux interrogations que cela soulève, il faut une discipline plus large, plus ouverte, plus curieuse. Sans le savoir, Lévi-Strauss, avec son mépris du voyage et des voyageurs, allait envoyer un message catégorique, celui du refus du conformisme et des idées reçues. L'anthropologie urbaine en est le meilleur exemple, s'appuyant sur la sociologie et la geograhie urbaines, l'histoire, la démographie... elle s'empare de tout pour mieux passer les obstacles de compréhension et d'interprétation. Et il en faut des connaissances pour comprendre les nouvelles division sociale, spatiale et culturelle de la ville, divisions qui il y a encore peu prenaient une forme simple entre deux principes contradictoires : le principe républicain de l'égalité pour tous, et la volonté d'excellence privative de la bourgeoisie. Aujourd'hui, il faut y ajouter les zones urbaines sensibles au fonctionnement différent et autour duquel tout dysfonctionne, à commencer par l'institution et son principe républicain battu en brêche.
Alors pour comprendre, lisez. Lisez Lévi-Strauss, le premier de tous ; et lisez des auteurs actuels comme Alain Bertho, anthropologue émérite qui a rédigé un ouvrage extrêmement intéressant que je critiquerai prochainement : Le temps des émeutes. Lisez ces ouvrages qui semblent sortir de nos disciplines, ce qui est loin d'être la réalité... La prochaine fois je vous parle de criminologie !
