Transformer la société
Historiquement, une date permet de placer "un point de départ" à l'éducation populaire : avril 1792. En effet, c'est en ce mois printanier que le marquis de Condorcet, mathématicien noble mais engagé, présente un rapport intitulé "l'organisation générale de l'instruction publique". On peut notamment y lire: « tant qu'il y aura des hommes qui n'obéiront pas à leur raison seule, qui recevront leurs opinions d'une opinion étrangère, en vain, toutes les chaînes auraient été brisées en vain, ces opinions de commandes seraient d'utiles vérités ; le genre humain n'en resterait pas moins partagé entre deux classes : celle des hommes qui raisonnent, et celle des hommes qui croient. Celle des maîtres et celle des esclaves ».
Cette déclaration reconnait à l'éducation une finalité civique: « L'instruction permet d'établir une égalité de fait et de rendre l'égalité politique reconnue par la loi ». Condorcet prône une instruction en deux temps : l'éducation de l'école primaire et l'éducation tout au long de la vie. Notez qu'il s'agit de former des citoyens, capables de s'opposer à toute forme de dogmatisme en gardant un esprit éclairé par Les Lumières. En affirmant que l'individu peut également se former par lui-même, organiser sa perfectibilité, il place sa confiance et la défense de la démocratie dans les mains du peuple. C'est cet idéal que nous transmettons à ce jour, et si les spectres de la révolution ont disparu, les velléités de dogmatisme, de populisme et d'autocratie non malheureusement pas, elles, disparues.
Il n'est donc pas inutile de replacer l'éducation populaire dans son contexte historique, pour mieux y percevoir sa pertinence éventuelle dans notre société actuelle. Je vais donc m'attacher au fil du temps à gribouiller quelques pages sur ce sujet.
